最新数据显示，维多利亚州的学校食堂午餐价格比全国平均水平高出1.55澳元，这使得维州的家长们不得不承担全澳最昂贵的校园餐饮费用。
根据一项针对1000名澳大利亚家长的调查，维州学校食堂的平均餐费为8.93澳元，与首都领地并列全国最高。超过半数的家长表示，学校食堂的价格过高，难以承受。
维多利亚家长协会首席执行官盖尔·麦克哈迪（Gail McHardy）表示：“许多正在应对生活成本压力的家庭可能会减少或取消每周或每月的学校午餐订单，以节省开支。”
这项由Flexischool开展的调查结果发布之际，社会各界呼吁召开全国峰会，讨论学校食堂在支持儿童健康、福祉和社区归属感方面所发挥的关键作用。
麦克哈迪女士表示，由于招募志愿者存在诸多困难，将食堂服务外包已成为许多学校的解决方案。
然而，食堂服务外包引发了国家营养基金会联合首席执行官玛格丽特·罗兹曼（Margaret Rozman）的担忧。她指出，这种做法可能导致菜单设计不再以营养健康为首要目标，同时价格也可能上涨。
罗兹曼女士表示：“越来越多的维多利亚州学校将校园餐饮服务外包给外部企业，例如当地面包店或商业餐饮公司，或者减少食堂开放的天数。”
“将学校餐饮服务外包给商业企业存在一定风险，因为这些企业不属于教育体系，我们无法确保他们会优先提供营养丰富且价格合理的食品。”
“全国学校食堂联盟圆桌会议将汇聚所有关键利益相关者，共同探讨学校食堂未来发展的切实解决方案。”罗兹曼女士表示，“这将确保澳大利亚儿童能够获得营养丰富且价格合理的食品，从而支持他们的学习和整体健康。”
然而，Flexischool首席执行官瑞秋·德贝克（Rachel Debeck）指出，他们的研究显示，每周使用学校食堂两次的家长，其花费与每天为孩子准备午餐的家长大致相同。
Flexischool的研究还表明，全澳家长每年花费超过100小时准备学校午餐，平均成本为2400澳元。然而，每年约有高达2500澳元的家庭食物最终被扔进垃圾桶。
“这意味着大量未被食用的三明治、变质的酸奶和发黄的水果被浪费了，”德贝克女士说道。
她还提到，学校食堂菜单上最受欢迎的一些菜品是家常风味，例如意大利肉酱面和黄油鸡。
“他们配备了专业的厨师、专门的食堂主管，以及负责将餐食送到学生手中的食堂助理或经理，”她补充道。
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