文化|礼:顺时而生,应时而变

“礼”是儒家学说中的关键概念之一。那么,究竟什么是“礼”?我们今天应该如何理解它呢?付雨欣梳理了“礼”的源头及其发展变化,认为今日之“礼”虽已非昨日之“礼”,但仍起着维持社会秩序的重要作用。请看——

 

 

 

 

 

近代以来,“礼”曾一度被视作故纸堆里的无用之物;然而,随着时代的发展,“礼”不仅仍然拥有生命力,而且焕发出了独属于新时代的光彩。要探讨“礼”的发展,我们需要追溯“礼”的本源。

关于“礼”的源头,现存最早且有文献可考的说法应是“周公制礼作乐”,也就是说,“礼”在西周之初才被确定下来。我们先作一个概念上的辨析。“制礼作乐”中的“礼”只是一种制度化的规范,这种规范在一定程度上可与法律模拟。如同西方的“成文法”产生时期与“法”的精神产生并非同时,在周公“制礼”之前,世上已有“礼”存在。周公“制礼”必定是依据人们生活中早已默认的规矩,这些规矩深植于人们的观念中,绝非凭空捏造;周公“制礼”仅仅是将不成文的“礼”系统性地固定下来。不论是否成文,“礼”的存在不可抹杀。
此外,《论语》记载了孔子的言论:“夏礼,吾能言之,杞不足征也。殷礼,吾能言之,宋不足征也。文献不足故也,足,则吾能征之矣。”“礼”早在夏之前产生。周公所确立的这套“周礼”,与前代之“礼”相比,是“有所损益”的,即每一代有每一代的“礼”。秦以后各代制礼,则又随着时代发展而不断“损益”。

 

要探求“礼”的最初所指,我们需回溯到它最初的字形。“礼”字繁体作“禮”。东汉许慎《说文解字》将它解释为:“履也。所以事神致福也。从示从豊,豊亦声。”关于“履”字,《说文解字》解释为:“足所依也。从尸从彳从夊,舟象履形。”在《说文解字》中,“礼”与“履”是同义词,相较于将“礼”解释为“所以事神致福也”,其对于“履”所作“足所依”的解释更直观易懂,就是脚所依照行走的路线,此义引申开来,就是做事要遵循的规矩,“礼”同样照此理解。
“礼”字由“示(礻)”与“豊”两部分构成。对于“豊”字,《说文解字》解释为:“行礼之器也。”在许慎看来,“礼”字最初指祭祀中所遵循的规矩。“豊”之字形像盛放供奉之物的器皿。“示”字,《说文解字》释作“天垂象,见吉凶,所以示人也”,即祭祀时上天降下的征兆。“示”在商代的金文字形作,像祭祀用的祭台。可见,“礼”字最初与祭祀有关。《左传》中有“国之大事,在祀与戎”,这说明在早期社会,人们十分重视祭祀。因此,造字之初,“礼”专指祭祀的规矩,只是后来“礼”的意思扩大,泛指各项规矩。

 

“礼”最初意为祭祀的规矩,即包括迎神、奠玉帛等步骤在内的具体流程。它表示的是人们为了表达内心对包括祖先在内的神灵之敬意的行为。到了后世,尤其是周代,“礼”被赋予近似法律的意义,也拥有了更加深刻的内涵。“礼”的目的是巩固对整个国家的统治,因为尊卑、长幼之间的秩序是国家秩序的基础。如果连一家之内的秩序都无法维持,又如何保障国家的秩序呢?在周代的一个诸侯国之内,有诸侯、卿大夫、士、庶人、奴隶这样由高到低的等级。如果某一等级的人违背了“礼”,就会受到上一等级者的惩罚,而如果诸侯违“礼”,就会受到周天子的惩罚,这是“礼”之法律效力的体现。到了东周,各诸侯国吞并扩张,发展出强大势力,周天子的权威被削弱,“礼”原来的效力几近丧失。其实,这一时期的“礼”可视为律法,“礼崩乐坏”的实质是周王室所制定的律法丧失了约束力。
为了避免犯上作乱之事发生,只能将律法规定得十分细致。律法的细致就通过“礼”的繁复表现出来。到了后代,法律被明确地提出与制定,并且越来越完善,“礼”的强制性约束力随之减弱,其作用从周代的强制性约束逐渐退化为较弱的道德约束。后世各个朝代的统治者为了维持自己的最高权威,通过加强礼制、繁化礼节的方式以体现自己的“至尊”地位。毕竟“乐合同,礼别异(《荀子》)”,统治者唯有加强自己与他人之间的“异”,才能凸显自己之尊贵。因此,“礼”在后世各代不简反繁。

在周公确立“礼”的时代,周朝刚建立不久,且有管叔蔡叔之叛乱,社会仍是动荡的。为了使社会安定下来,周公通过“制礼作乐”,建立了一套宗法制度,巩固了周王朝的天下。孔子之时,又是一个动乱时期,孔子向往周公时代人民安居的社会,便把“礼”作为其创立的儒家学派的思想基础之一。周公“制礼”之本义在于用“礼”使社会井然有序,人民各守本分。“周礼”中规定了各阶层所应遵守的本分,如士人相见用雉作为礼物,大夫拜访用大雁,卿大夫用羔羊,这是对人与人之间相处仪节的规定,若不遵守则是“乱礼”。“礼”的本质是“度”的规定,“礼”将人际交往中的“度”加以明确,能够让人在交往中不至于越界而冒犯他人。“礼”作为行为规范,是人与人之间和睦相处的关键,亦是使社会和谐的不二法门。在与人相处时,对“礼”的遵循是尊重他人的表现。不论是在中国,还是在其他国家,“礼”都是必不可少的;若失去“礼”,人们的肆意妄为将使社会充满暴戾之气。

旧时代的“礼”在今天看来太过烦琐,然而那个时代的人们可能不会有此感受,因为过去的“礼”是与那个时代的生活相适应的。“礼”并非一成不变,在几千年来的发展中,“礼”的具体表现形式随着时代的变化而变化,但它的基本内涵与价值是不变的。直至今日,人们仍然遵循“礼”的约束,只是“礼”的规定与过去相比早已大不相同。社会日新月异,“礼”亦如是。今日之“礼”已非昨日之“礼”,但仍是对他人尊敬之意的一种表达,亦起着维护社会秩序的作用。

未经允许不得转载,转载联系作者并注明出处:机遇教育网 » 文化|礼:顺时而生,应时而变

赞 (0)