机遇教育网日本黑潮生物研究所的古井树研究员、今原幸光研究员、宫崎大学农学部的深见裕伸教授的研究团队发现了软珊瑚（soft coral）属 Sympodium 的新物种。这是在宫崎县日南市日南大岛周围采集样本，并通过分子系统学及形态学分析发现的。新种珊瑚体内的骨片与其他 Sympodium 种有很大差异，因其骨片表面与牛的第三胃 “重瓣胃（俗称牛百叶）” 相似，且标本采集地宫崎县也是宫崎牛的产地，因此将该新物种命名为 “牛百叶Sympodium omasum”。相关研究成果已发表在《Zootaxa》线上版上。
宫崎县日南市日南大岛附近海域，不仅栖息着硬质骨骼的造礁岩珊瑚，还栖息着大量软珊瑚（没有硬骨骼，而是有许多小于1毫米的微小骨片）。特别是软珊瑚科的亲缘种闪千手珊瑚种类繁多，并形成了庞大的珊瑚群。此前的研究表明，日南大岛的闪千手珊瑚科物种多样性全球排名第四，也是日本物种多样性最高的区域。
此外研究团队还发现，日南大岛周围还有许多尚未命名的闪千手珊瑚科物种。因此，古井户研究员主导开展了分子系统学分析和利用电子显微镜的详细的形态观察，以明确闪千手珊瑚的实际状况。
通过研究，研究团队发现了 Sympodium 属新物种。该物种在分子系统学上属于 Sympodium 属，并且在形态上除了具有 Sympodium 属特征的椭圆形骨片之外，还具有两端膨胀的双头骨片。此外，其椭圆形的骨片还呈现出从未见过的晶体结构，表面具有许多类似于牛第三胃“重瓣胃”状锥形突起。由于标本采集地宫崎县是宫崎牛产地，便将其记载为牛百叶Sympodium omasum。
此次的研究成果印证了宫崎县日南大岛周边海域的软珊瑚物种多样性的确如预期的那样丰富，估计今后还会有更多的新物种被发现。此外，由于软珊瑚有许多种类的繁殖速度很快，是珊瑚群落中的先锋物种，考虑到未来的环境保护，明确有哪些物种栖息其中非常重要。
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