机遇教育网近期，关于顶尖学校最新的SAT/ACT考试政策标准的变化，无疑给今年和明年申请的学生带来了不小的挑战。
吴校长也注意到，就在越来越多的学校允许学生选择是否提交考试成绩的同时，一些著名的常春藤盟校却在以惊人的速度改变方针，宣布将回归到疫情前更为普遍的强制性考试政策。
但这就是全部情况吗？
今天，吴校长将为大家深入分析标准化考试观点的转变背后的原因，解释这次强制性考试政策与以往有何不同，并尽可能提供洞见，帮助学生规划下一步行动。
01
SAT/ACT考试形势的快速变化
从历史上看，SAT和ACT考试成绩在大学录取中一直扮演着重要角色。
连同成绩单、平均绩点（GPA）以及AP或IB考试，几十年来标准化考试成绩一直是大学录取学术评估的关键组成部分。
然而，受新冠疫情影响，过去五年录取形势发生了突然而显著的变化。
因此，与短短几年前相比，目前绝大多数美国大学和学院都采取考试可选或甚至不看考试成绩的政策，这是一个引人注目的变化。
下表根据The Hill新闻机构和致力于推动公平开放考试的全国性倡导组织FairTest的报告，展示了形势变化之大。
时间线
标准化考试形势
2019年——疫情前
55%的美国院校要求提供考试成绩
78%的学生报告了SAT或ACT成绩用于大学录取
2022年——疫情刚结束后
只有4%的学校仍要求考试成绩
不到50%的学生报告了SAT或ACT成绩用于大学录取
2024年
超过80%的美国四年制大学不要求ACT/SAT成绩，总数至少为1,825所授予学士学位的院校
麻省理工学院和乔治城大学是仅有的仍要求考试成绩的顶尖学校，此外还有少数其他不太知名的院校。
另外，三所常春藤盟校——达特茅斯学院、耶鲁大学和布朗大学——最近宣布计划恢复强制性考试，适用于2029届新生。
鉴于强制性考试的大幅减少，《国会山报》的记者从2022年12月开始提出现在每个人都在思考的问题：考试可选是新常态吗？还是大多数美国大学会随着疫情消退而重新要求考试成绩？
对于试图为录取申请做出重要决定的学生和家庭而言，更紧迫的问题无疑是——我们需要参加SAT或ACT考试吗？我们需要开始为它们做准备吗？
02
“考试可选”是新常态吗？
当然，对许多学生来说，是否参加SAT或ACT考试的决定可能取决于他们预计将来申请大学时会不会要求考试成绩。
要预测标准化考试的未来，关键是要了解过去和最近影响考试录取政策的趋势。
我们可以看到，绝大多数学校仍然实施考试可选政策，而FairTest的倡导者报告说，这一数字还呈上升趋势。
然而，对于许多瞄准顶尖院校的学生来说，达特茅斯、耶鲁和布朗明年恢复考试要求的消息，让他们在预测标准化考试和录取的下一步走向时，感到前景也是模糊不清的。
“专家们对于常春藤盟校的决定是否会对其他精英院校产生多米诺骨牌效应存在分歧，也对这些分数是否能很好地预示入学新生的表现持有争议。”
——《可选SAT分数的时代可能即将结束》，《国会山报》，2024年2月12日
在最近的头条新闻之前，吴校长认为应该回顾一下，早在2022-23年冬天，《国会山报》的记者就把考试可选政策称为大学录取中的”新常态”。
目前，根据《国会山报》、倡导组织FairTest和Inside Higher Ed的分析，有很多充分理由相信，”考试可选”政策真的会一直存在，如下所示：
相信”考试可选”会一直存在的理由
几十年来不断发展的社会态度
考试可选运动始于1970年缅因州的鲍登学院，并在2000年代引起更多关注，特别是因为人们担心文化偏见和社会公平问题。
教育研究的越来越多证据
大量研究发现表明，与考试成绩相比，高中成绩是大学成绩更可靠的预测指标。
测试要求持续减少的重要信号
一些备受尊敬的院校发现几乎没有有效证据支持考试要求，并采取了考试盲录取政策。加州大学系统在2021年宣布没有恢复考试要求的计划。芝加哥大学的官员认为，他们的”无伤大雅”考试可选政策对促进包容性和多样性的努力产生了积极影响。
最近的全国趋势
2022年秋季有1825所学校不要求ACT/SAT成绩，到2023年秋季增加到1904所学校。Common App最近的一项研究发现，许多机构报告越来越多的学生选择不提交考试成绩。
灵活性对学校的益处
一些专家认为，学校通常更喜欢保持”考试可选”，以便根据更定性、更全面的因素来评估申请人。
法律风险
2019年，一群学生与一个公共利益组织联合起诉加州大学，指控SAT/ACT要求存在种族歧视。加大在2021年达成和解，取消了SAT/ACT成绩在录取和奖学金中的所有用途。
虽然最近三所高调院校（都是常春藤盟校）决定恢复考试要求引起了公众的广泛关注，但目前还不清楚他们的行动是否预示着广泛偏离考试可选录取的趋势。
不过，就在一年前预测强制性考试政策将变得越来越不流行之后，《国会山报》的记者宣称”考试可选”可能即将结束！
近年来有如此多的学校采用了考试可选政策，为什么现在许多人预测或呼吁恢复强制性考试录取？
03
SAT/ACT考试与招生:下一步是什么？
尽管考虑到我们所看到的广泛的社会、历史、研究和法律趋势，很难想象强制性考试政策会大幅回归，但最近来自达特茅斯学院、耶鲁大学和布朗大学的新闻评论和公告清楚地表明，SAT/ACT考试形势再次变得不稳定。
其实，吴校长对大学宣布恢复强制性考试招生政策并不惊讶。
为什么？因为许多在疫情期间采用”考试可选”政策的学校将其描述为暂时性的。
而且，在宣布”考试可选”政策时，它们重申了对考试成绩有用性的信念。
以北卡罗来纳大学教堂山分校（UNC Chapel Hill）为例。
在教堂山分校（截至撰写本文时采用考试可选政策），官员们暂停了强制性考试报告，同时断言”我们相信（考试成绩）对我们和学生都有帮助，当它们被恰当地理解并作为一幅更大、更有趣的画像的一部分来看待时……”
很明显学校的招生办公室在上一个申请周期已经为恢复考试要求奠定了基础。
04
带着转折的考试回归？
为了试图解释官员提到的考试成绩数据与大学成功之间的相关性，吴校长推测，对于来自资源匮乏学校的学生来说，学校成功与其他主要排名组成部分（如AP成绩）之间的相关性很少出现，因为这些组成部分在这些学生的申请资料中不太突出。
从本质上说，在一个不平等的高中环境中，对于资源匮乏高中的学生而言，SAT和ACT考试相对于许多其他高价值的学术资质来说，普遍可及性更高。
换句话说，对于那些申请精英学校但学术背景不太传统、高中机会较少的学生来说，考试成绩可以以一种新的方式使用——不是作为排名和排斥的工具，而是在缺乏其他资质的情况下证明能力的证据。
因此，对于相当一部分处于劣势的学生来说，提交的SAT或ACT成绩在很大程度上与大学成功相关联。
主要是在缺乏其他指标的情况下，但这些分数也可能为评估者提供了一种工具。
这使他们能够更自信地识别那些尽管申请资料不太常规，但已准备好在顶尖院校取得成功的学生。
在恢复强制性考试的大学的公告中，他们表达了类似的意图，即考试成绩在帮助他们填补差距方面具有实际价值，这些差距往往使他们更难公平地评估来自资源匮乏高中的学生。
换句话说，要理解整个招生形势的变化，关键是要明白，恢复强制性考试并不一定是简单地恢复过去的做法，而是体现了官员们对考试成绩在整体招生过程中作用的看法的演变。
多年来，人们越来越关注考试成绩对招生的影响，认为考试存在文化偏见，阻碍了包容性和多样性。
现在，达特茅斯学院、耶鲁大学和布朗大学等学校表示，考试成绩实际上可以赋予非传统申请者权力，而不是阻碍他们。
这些说法也在最近主要新闻媒体的评论中得到呼应，例如《纽约时报》的一篇重要评论，以及《华盛顿邮报》的一篇员工社论——呼吁以新的视角看待竞争激烈的学校的考试要求。
讽刺的是，教育工作者之所以改变了对考试成绩的看法，是因为他们在采用”考试可选”政策几年后所发现的情况。
只有在免除考试要求时，代表性不足的学生才开始更多地申请竞争激烈的学校，不再被SAT/ACT要求所阻碍或打消积极性。
当这些规模更大的服务不足学生群体申请顶尖学校时——有些提交了考试成绩，有些没有——评估这些学生所面临的挑战，以及收集到的关于他们在大学取得成功的数据，很可能为学校官员提供了解录取过程和录取政策的新视角。
正如Tze Kwang所推测的那样，这些常春藤盟校的官员显然发现：
考试成绩可以用于促进包容性——识别哪些来自资源匮乏高中或面临其他个人挑战的学生，确实有能力在顶尖院校取得成功。
05
考试的新面貌——作为包容性的工具
认识到或声称考试成绩实际上有助于使招生更加公平、更具包容性，而不是相反，这一点可能会对SAT/ACT考试政策产生重大影响。
耶鲁大学的Quinlan院长总结了考试政策的新面貌，强调包容性和机会：
对于那些就读资源较少的高中的学生来说，不提供成绩的申请可能会无意中让招生官员几乎没有证据证明他们已为耶鲁做好准备。当这些高中的学生在申请时附上成绩——即使是低于耶鲁中位数范围的成绩——他们也会让委员会更有信心，相信他们有可能在大学取得学业成功。
达特茅斯学院和布朗大学也表达了类似的兴趣，重申全面招生的做法，并将考试成绩确定为追求卓越和多样性的工具。
虽然仍然难以预测是否会出现大规模回归强制性考试成绩报告，但很明显，政策的面貌和辩论的基调可能正在发生重大转变……
06
新方法真的会奏效吗？
由于恢复强制性SAT/ACT考试可能会阻碍许多来自资源匮乏高中的申请者申请精英学校，因此新方法很可能无法按预期发挥作用。
事实上，加州大学伯克利分校和芝加哥大学等高调机构宣扬的考试盲录取政策的结果之一是，该政策鼓励了更多（更加多样化）的学生申请者，使得考试豁免对于提高包容性和机会不可或缺。
那么，学校难道不会意识到，恢复SAT/ACT要求只会缩小申请人群，尤其会打击来自学业表现不佳高中的学生吗?
只有时间才能真正说明这项政策是有助于还是阻碍了达特茅斯学院、耶鲁大学和布朗大学等常春藤盟校建设更加多元化的学生社区的努力。
我们可以注意到，这三所学校的招生官员似乎理解我们刚才提到的风险。
例如，建议恢复考试要求的官员还敦促学校领导主动与学生及其家人沟通，说明考试成绩数据有助于提高机会和促进包容性的整体框架。
换言之，达特茅斯学院、耶鲁大学和布朗大学的至少一些官员似乎认识到需要走在变革的前沿，与公众沟通，以确保考试要求是通过新的以包容性为中心的视角来看待的，而不是被过去将SAT/ACT要求与精英主义和排斥性联系在一起的公众认知所玷污。
从广义上讲，这三所常春藤盟校的官员提到了以下招生政策的关键组成部分：
需要在整体招生框架内评估考试成绩
将考试成绩作为建设多元化校园社区的额外工具的重要性
主动与潜在申请人沟通，解释考试成绩将如何使用(以及不使用)的关键需求
综合起来，随着强制性考试的回归，这些政策建议似乎旨在确保新的”带转折的考试政策”被正确理解，以免该政策通过打消有前途的学生申请的积极性而适得其反。
07
后续建议
鉴于我们看到大学招生的SAT/ACT考试形势发生了变化，学生和家长试图根据对未来政策的猜测来制定标准化考试和招生策略，可能没有多大意义。
在可预见的未来，学校可能会保留符合这一强烈趋势的考试可选政策，或者恢复考试。
但与过去的方法不同的是，他们会采用一种更细致、更全面的模式。
在这种模式中，考试成绩被用来为具有不同高中经历和机会的学生打开更多的大门。
学生和家长是否应该尝试预测考试要求方面的下一步发展？
即使大多数学校都采用考试可选政策，最好还是准备并参加SAT或ACT考试吗？
吴校长个人认为，”考试可选”并不是真的意味着可选。这就像阅读工作岗位的招聘启事一样。如果某种资格是推荐的或高度需要的，而其他一些申请人具备这些资格，那它真的还算可选吗？
考虑到这个建议，吴校长建议学生们把水晶球放在一边，少关注这些天围绕考试的不确定性，而把考试看作是深化知识、磨练学术技能、展示主动性和承诺的机会。
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