机遇教育网杂货店的顾客注意到了一些不对劲的地方，比如充气的袋装薯片、缩小的汤罐、减少的洗涤剂包装。
公司在不降低价格的情况下缩减产品规模，从 Reddit 到 TikTok 再到《纽约时报》的评论区，消费者的帖子中充满了对这一趋势的愤慨，这一趋势被称为“缩水式通胀”。
这种做法并不新鲜。几个世纪以来，卖家一直在悄悄地缩小产品规模，以避免涨价。专家认为，至少从1988年起，这就成为了一种明显的企业战略，当时 Chock Full o ‘Nuts 将一磅装的咖啡削减到13盎司，竞争对手也纷纷效仿。
拜登总统在最近的一个视频中表达了这种焦虑。（“让我最生气的是冰淇淋盒子的确缩小了尺寸，但价格却没有降低。”）公司自己也在抨击这种营销噱头。一家加拿大连锁店推出了一款“成长膨胀”披萨。（该公司的新闻稿开玩笑说：“这是一块更大的饼。”）
但是，从经济角度看，缩水式通胀是如何运作的呢？这种情况在美国是否更常见？如果是这样，这是否意味着官方数据未能捕捉到通胀的真实程度？以下是对这一趋势的解释，以及它对你的钱包意味着什么。
2016年，缩水式通胀猖獗。
也许很难相信，但与几年前相比，缩水式通货膨胀似乎越来越少发生了。
政府调整官方通货膨胀数据以考虑产品缩小，而监控产品尺寸调整的数据收集者发现，在2023年家庭用品和杂货的缩小实例比几年前少。
劳工统计局（Bureau of Labor Statistics）的分析师说，在2016年，总体通货膨胀率较低时，缩小是频繁的。在2020年疫情爆发后，这种情况变得更少见了，最近又开始回到疫情前的水平。
（经济学家指出，随着多年来被测量的产品组合有所改变，跨时间进行比较更像是一种粗略的近似值，而不是一门精确的科学。）
但是现在某些产品的幅度更加极端。
即使缩小的频率不如以前那么高，如今的缩水式通胀在一些关键类别中产生了重大影响，包括糖果、洗涤剂和卫生纸。
从2019年到2023年，收缩使纸巾和卫生纸等产品的通胀率增加了约3.6个百分点，而在2015年到2019年期间只增加了1.2个百分点。近年来，缩水式通胀也是糖果和清洁产品价格上涨的重要原因。
对于零食而言，缩小尺寸导致通货膨胀率增加了2.6个百分点，与2015年至2019年的贡献大致相当。政府尚未发布关于2019年至2023年期间缩水式通胀对整体通货膨胀贡献的分析。
虽然“缩水式通胀”得到了衡量，但“吝啬型通胀”却没有。
官方的通货膨胀数据反映了缩水通胀，但统计数据却忽略了另一种让消费者付出代价的隐秘力量。公司有时会使用更便宜的材料来节省成本，这种做法被一些人称为“吝啬膨胀”。政府很难对此进行测量。
如果你的纸巾卷的价格不变，但是你得到的纸张更少——缩水膨胀。这将清楚地显示为单位成本增加，并被计入官方通货膨胀中。如果你的纸巾尺寸相同，但突然间材质变差，政府不会将其记录为通货膨胀。
事实上，政府统计人员表示，事实上，除了尺寸和重量外，食品和家庭产品一般不会因质量变化而直接调整。如果你的微波晚餐品牌开始使用蔬菜油而不是橄榄油，或者你以前可以重新密封的包装失去了拉链，这些都不会表明出来。
公司这么做是因为它有效。
公司选择缩小产品尺寸而不是提高价格的原因很简单：消费者往往更关注价格而不是尺寸。
哈佛商学院（Harvard Business School）的教授约翰·古尔维尔（John Gourville）说：“数量减少时，人们可能会注意到，但通常情况下，他们不会，你不会感到标价冲击。”
在一个著名的例子中，丹农（Dannon）曾经用比其竞争对手优诺（Yoplait）更大的容器销售酸奶：八盎司对比六盎司。消费者相信丹农的酸奶更贵，而没有注意到它只是更大的事实。古尔维尔说，最终，公司屈服了并缩小了包装。
《纽约时报》在2003年报道中称：“在包装尺寸缩小后，丹农酸奶的销售量立即下降，但随后有所反弹。丹农现在在每杯酸奶上赚取了更多的利润。”
并非所有的尺寸变化都是相同的。有些可能是隐秘的，比如增加瓶底的凹痕尺寸或者刮掉一块肥皂的边角。
达特茅斯大学塔克商学院（Dartmouth’s Tuck School of Business）研究消费者反应的副教授纳伊拉·奥尔达巴耶娃（Nailya Ordabayeva）说，消费者很难识别三维尺寸的变化。
她解释道：“大脑天生就会做出更简单的启发式判断。”
此外，她指出，消费者在某些情况下可能愿意接受更小的数量，甚至更喜欢它们。例如，垃圾食品产品有时会缩小以降低卡路里含量。
但是，消费者可能会反对。
一些定价专家担心，当公司只关心利润而不顾消费者时，持续的缩水膨胀可能会将消费者赶走。
当原材料成本上涨并且通货膨胀成为头条新闻时，消费者很可能理解，公司需要将部分上涨转嫁出去。几位专家表示，他们甚至更喜欢较小的产品而不是更高的标价。
但现在，整体通货膨胀已经在降温：在2022年7月达到9.1%的峰值后，到1月已经降至3.1%。
消费者可能不太愿意接受缩水式通货膨胀，因为现在公司面临的成本压力不那么严重了，尤其是因为食品公司的利润一直很高，而且在许多情况下仍然很高。
他们可能只是觉得被欺骗了。
澳大利亚麦考瑞大学（Macquarie University）的市场营销讲师尤俊（Jun Yao）说道：“我可以看到消费者越来越意识到缩水式通货膨胀的现象。”
而且，随着越来越多的连锁店和在线零售商发布单位成本，消费者可能会更加敏感于规格的变化，这种意识可能会对未来的缩水形成一种抵制。
他说，这种做法“可能会适得其反，从而损害品牌形象”。
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