什么是平权行动?
在高等教育的背景下,平权行动通常指的是招生政策。
大学表示,将种族因素纳入考虑因素是作为一个全面综合考虑的方法,审查申请的各个方面,包括成绩、考试成绩和课外活动等。
有种族意识的招生政策的目标是增加学生的多样性。
学校也采用招聘计划和奖学金机会来提高多样性。此次最高法院的重点是招生,而非奖学金等方面。
哪些学校考虑种族因素?
虽然许多学校不公开其招生流程的详细信息,但是在拒绝了大部分申请者的精英学校中考虑种族因素更为常见。
根据2019年全国大学招生咨询协会的一项调查,24.6%的学校表示种族在招生中具有“重要”或“适度”的影响,而超过一半的学校报告称种族在招生中根本没有起到任何作用。
九个州禁止在招生政策中使用种族因素:亚利桑那州、加利福尼亚州、佛罗里达州、爱达荷州、密歇根州、内布拉斯加州、新罕布什尔州、俄克拉荷马州和华盛顿州。
当前的诉讼是关于什么的?
法庭正在审议由“公平招生学生组织”提起的两个案件,该组织由保守派法律策略家爱德华·布卢姆领导,他多年来一直在反对平权行动。
其中一案声称哈佛大学的招生政策歧视亚裔美国申请人。另一个案件则声称北卡罗来纳大学歧视亚裔美国人和白人申请人。
这些学校拒绝了这些指控。他们表示,种族在只有少数案件中起决定性作用,禁止这种做法将导致少数族裔学生数量显著下降。
法院的保守派法官以6-3的多数票在10月份的口头辩论中对种族在招生中的作用表示怀疑,大多数法律分析人士预计法院会做出不利于学校的裁决。裁决将于6月底作出。
过去最高法院如何做出裁决?
长达数十年,法院基本一直支持种族关注的招生,尽管有一定限制。
在1978年里根特大学校董会诉巴克(Regents of the University of California v. Bakke)案件中,最高法院介入了这个问题,此前学校开始使用平权行动以纠正种族隔离的影响,以响应民权时代。
法官路易斯·鲍威尔(Justice Lewis Powell)裁定,学校不能使用平权行动来纠正过去的种族歧视的影响,并废除了大学留出一定数量名额给少数族裔的做法。
尽管如此,他发现增加校园多样性是一种“强制性的利益”,因为接触到不同观点的学生,不仅仅是少数族裔学生,将获得更好的教育。
他裁定学校可以在招生中权衡种族,只要它仅是多个因素之一。
在2003年,法院取消了密歇根大学使用的为少数申请人授予“加分”的系统,认为这样做过火了,但巴克发现,即学校可以将种族作为招生因素之一。
法院在2016年的两起针对德克萨斯大学招生政策的案件中再次支持这种做法。
可能的结果是什么?
法院可以选择维持当前的系统,完全取消种族关注的招生,或者在两者之间选择某种折中方案,例如更严格的限制。
禁止平权行动的决定将迫使精英学院重新制定政策,并寻找确保多样性的新方法。
许多学校表示,其他措施将不会像这种做法一样有效,导致少数族裔学生减少。
在提交给法院的文件中,加州大学和密歇根大学,来自禁止种族关注的招生的州的顶尖公立学校系统,表示他们已经花费了数亿美元用于旨在改善多样性的替代计划,但这些努力远远未达到他们的目标。
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