我国风景名胜众多，人们有把同类名胜并称“几大××”的习惯。如四大名楼，指江西南昌滕王阁、湖北武汉黄鹤楼、湖南岳阳岳阳楼、山西永济鹳雀楼（一说为山东烟台蓬莱阁）；十大名关，指河北秦皇岛山海关、陕西渭南潼关、甘肃嘉峪关、北京居庸关、广西凭祥友谊关、山西代县雁门关、河北易县紫荆关、四川剑阁剑门关、山西平定娘子关、河南与湖北交界处武胜关；等等。
在并称的名胜中，有一个有趣的现象，就是人们特别钟爱“八景”。作为代表的八处景物常常是某一地区著名景物的集合，是该地区历史和人文的重要反映和象征，历代文人墨客也多予以题咏描绘。八景的选择、评议、命名、更新也成为一种特有的文化现象。如燕京八景，也称“燕山八景”或“燕台八景”，包括太液秋风、琼岛春阴、金台夕照、蓟门烟树、西山晴雪、玉泉趵突、卢沟晓月、居庸叠翠；洛阳八大景，包括龙门山色、马寺钟声、金谷春晴、邙山晚眺、天津晓月、洛浦秋风、平泉朝游、铜驼暮雨；等等。大到省（大致相当于古代的“州”）、地级市（大致相当于古代的“府”），小到县、镇，“八景”不胜枚举。
“八景”之滥觞可以上溯到北宋沈括的《梦溪笔谈》。《梦溪笔谈·卷十七》中有一则：“度支员外郎宋迪，工画，尤善为平远山水。其得意者，有‘平沙雁落、远浦帆归、山市晴岚、江天暮雪、洞庭秋月、潇湘夜雨、烟寺晚钟、渔村落照’，谓之‘八景’。好事者多传之。”孔宗翰在虔州（今江西赣州）建造八境台，并将登台所见绘成《虔州八境图》，请苏轼按图题诗八首，是为虔州八景，包括石楼、章贡台、白鹊楼、皂盖楼、郁孤台、马祖岩、尘外亭和峰山。绍圣元年（1094），苏东坡贬官岭南路经虔州时，曾亲临八境台，在遍览旖旎风光之后，深感原诗“未能道其万一”。自宋代开“八景”之先河，后世竞相效仿。
古人为什么爱用“八”而不是其他吉祥数字来总结一地美景？苏轼在《虔州八境图并序》中曾对“八”的来历作出解释：“如知夫八之出乎一也，则夫四海之外，诙诡谲怪，《禹贡》之所书，邹衍之所谈，相如之所赋，虽至千万未有不一者也。”“一生二”而有两极，两极而生四象（东南西北四方），由四方而有八荒。八荒，大可以是宇内的四面八方，小则是一个地域的四至范围，于是，“八景”成为一个地域代表性景物的集合。
从民俗文化的角度来看，传统审美观念喜以偶数为基础的对称美，民间婚期等喜庆日多为偶数日，馈赠礼物也以偶数为基本要求，民间素有“四平八稳”之俗信……“八”是最大的个位偶数，因此，凑“八”是普遍的民俗心理。
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