四月，正是春暖花开的好时节，无论是公园里、街道上，还是溪流边、田野间，到处都开满了各色各样的花。说到“花”，你对这个字有多少了解？“花”字有着怎样的演变过程？一起来看陈波先的解读——
“花”是有形可象的实物，却是个从艸（草）、化声的形声字。倘若追溯“花”字的字源，理应是个象形字。“花”西周金文作、，象草木之花形，是独体象形字，小篆为。《说文·部》：“（），艸木華（华）也。从亏声。荂，或从艸从夸。”段玉裁注：“此与下文（華/华）音义皆同，‘，荣也’。《释草》曰：‘，荂也。、荂，荣也。’今字花行而废矣。”段玉裁认为“荂”是个形声字，“夸”是声符，此说也是正确的。
，本为独体象形字，字体演变成小篆，仍象花之形，后增加形符艸，写作，字隶变之后，写作華。“華”字也是个形声字，段玉裁分析《说文·艸部》“（華）”的字形“从艸从”说：“亦声，此以会意包形声也。……俗作花。其字起于北朝。”
晓母鱼部，夸，溪母鱼部，晓母为喉音，溪母为牙音，喉音牙音发音部位相近。此为更换声符的异体字。段玉裁认为“花”字产生于北朝。李学勤主编的《字源·部》分析“華”字形时说：“因‘華’有比较常用的变音引申义，自汉代以来为表示本义又造出‘荂’‘蘤’‘花’等字。”《字源》认为“花”字汉代就有。高鸿缙《中国字例》分析“華”时说：“秦汉人乃另造荂，荂见《方言》。六朝人又另造花字。”按此说，“花”字始于六朝。《广雅·释草》：“蘤、葩、菁、蘂、花，華也。”那么“花”字见于魏晋。关于“花”字产生的时间，见于魏晋大概是合理的，这是音变的结果。
《尔雅·释草》：“華，荂也。”郭璞注：“今江东呼華为荂，音敷。”“荂”“敷”，此两字在《广韵》中是虞韵。郭璞《瑾瑜玉赞》诗：“钟山之美，爰有玉華。光彩流映，气如虹霞。君子是佩，象德闲邪。”诗中“華”“霞”“邪”押韵，此三字《广韵》是麻韵。“華”“荂”的读音在魏晋有不同，都是从上古鱼部而来。郭璞为两晋时人，清晰地记录了鱼部分化的情况。魏晋前后，上古鱼部字分化为中古麻韵和虞韵。“花”是从艸、化声的形声字，在《广韵》中也属麻韵，因此“花”应是从“華”简省而来的。
为什么“花”不是从“荂”简省，而是从“華”呢？理由有二：一是从先秦两汉的文献看，“華”的使用频率高，《周易》、《诗经》、《周礼》、《礼记》、《仪礼》、《春秋》三传、《论语》、《孟子》等都用“華”字。如《周易·大过卦》：“九五：枯杨生華。”《诗·周南·桃夭》：“桃之夭夭，灼灼其華。”“荂”字在先秦两汉见于辞书，即《尔雅》《方言》《说文》有载，使用频率极低。二是从汉字表义的特点看，“華（）”是会意字，比形声字“荂”更能从字形上诠释字义。
今天“花”字的读音是魏晋之后承“華”而来，为麻韵。“華”不仅指草木之花，也指草木开花，作动词用时声调也随之变化，读阳平。声调是中古汉语区别词性的形态表现之一。《汉语大词典》“華（huá）”第一个义项是“开花”，动词，举有《礼记·月令》：“（仲春之月）始雨水，桃始華。”由于花绚烂多彩、耀眼夺目，引申有“光采、光辉”“华美、有文采”等义。在词义的使用过程中，“華（huá）”的引申义很多，为了区别动词义的“華”和名词义的“華”，魏晋之后“華”专指“光采”“华美”等义，另造“花”作名词用。
综上所述，“花”是承“華”的读音而来，是上古鱼部在魏晋分化为中古麻韵和虞韵的结果，也是声调在中古别义之后的体现，作名词用，未改变字音。因此，王念孙疏证《广雅·释草》“蘤、葩、菁、蘂、花，華也”时引王引之说：“《广雅》释花为華，《字诂》又云：‘蘤，古花字。’则魏时已行此字。”
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