机遇教育网初唐四杰王勃、杨炯、卢照邻、骆宾王，简称“王杨卢骆”。元代辛文房《唐才子传》云：“炯曰：‘吾愧在卢前，耻居王后。’论者然之。张说曰：‘盈川（杨炯）文如悬河，酌之不竭，优于卢而不减于王。愧在卢前，谦也；耻在王后，信然。’”由前贤所言，可见杨炯文名，颇有凌驾王卢骆三杰之势。然而，千余年之后，现代的大多数读者一般以《滕王阁序》而知王勃，以“愿作鸳鸯不羡仙”而识卢照邻、以《为徐敬业讨武曌檄》而闻骆宾王之名，对于杨炯则只知其为“初唐四杰”之一，似乎较少有人们耳熟能详的作品。
杨炯，陕西华阴人，自幼聪慧，十一岁就被举为神童，十五岁应制举及第。所谓“制举”，又称“制科、大科、特科”，是由皇帝视国家需要下诏临时设置的科举考试，目的是选拔各类特殊人才。杨炯考试及格后，先做校书郎，后来又担任崇文馆学士，迁詹事司直，再降为梓州司法参军；四十岁时任教洛阳宫中习艺馆，后被降为盈川县令，病死任上，后人也称他为杨盈川。
这位诗人迄今留存诗篇三十余首，以边塞征战诗受人重视，如《从军行》《战城南》《紫骝马》等。其中《战城南》一诗尤为轩昂：“塞北途辽远，城南战苦辛。幡旗如鸟翼，甲胄似鱼鳞。冻水寒伤马，悲风愁杀人。寸心明白日，千里暗黄尘。”这首诗气势雄伟，句句对仗，的确是一首好诗。慷慨激昂的诗风，提高了杨炯的风骨，被认为“气魄雄健、风格豪放”，不像王勃那样偏重柔婉雅丽，他大概因此而“耻居王后”。杨炯的其他名句有：“丈夫皆有志，会见立功勋。”“宁为百夫长，胜作一书生。”“匈奴今未灭，画地取封侯。”
其实，杨炯写景也有过人之处。他对长江三峡的描写，笔触相当豪迈壮阔。如写广溪峡（即瞿塘峡）：山路绕羊肠，江城镇鱼腹。乔林百丈偃，飞水千寻瀑。”写西陵峡：“绝壁耸万仞，长波射千里。……自古天地辟，流为峡中水。”写巫峡：“绝壁横天险，莓苔烂锦章。入夜分明见，无风波浪狂。”这些描绘都是基于亲身体验才写得出来的。
诗人都免不了有自己的偏好，杨炯就喜欢用“门”字，例如：“铜门初下辟，石馆始沉研”“法门催栋宇，觉海破舟船”“天门开奕奕，佳气郁葱葱”“百戏骋鱼龙，千门壮宫殿”。处处开“门”，也是杨炯的笔下癖好。
张说有一篇《赠别杨盈川炯箴》，内有“天与之才，或鲜其禄”“才勿骄吝，政勿苛烦”句。杨炯渴望建功立业，“宁为百夫长，胜作一书生”便是他的内心写照。但他恃才傲物，因此常遭排挤，屡被贬谪，好不容易还有盈川县令可当，可惜吏治苛烦，他最终在繁忙政事中耗尽了生命。
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