机遇教育网来自孟加拉国的27岁学生Rifatur Rahim放弃了在加拿大的未来。
今年即将完成约克大学发展学硕士学位的他曾希望在加拿大建立一个新的生活。他知道这将会很困难，因为他已经调查过了多伦多的高生活成本和租金——但现实比他想象的更艰难。
Rahim于2023年到达加拿大，与此同时失业率不断上升。尽管他和妻子已经拥有硕士学位，但他们无法找到工作，甚至还申请了Tim Hortons和Walmart的职位。
接着，去年联邦政府收紧了移民政策，宣布将削减永久居民和毕业后工作许可的名额。
“我知道事情会有些波动，但我没想到会糟糕到这种程度，”Rahim说。“我们找不到工作。我们几乎找不到合适的住处，甚至永久居民的事情也变得很模糊——所以我们放弃了。”
专家警告称，移民政策的收紧和机会的有限可能会引发所需人才的流失，影响劳动力市场和经济，因为国际学生在没有明确的永久居民路径的情况下，开始重新考虑是否值得投入数年和数万加元在加拿大接受教育。
每年，像Rahim这样的成千上万的外国学生来到加拿大，拥有可以工作的移民身份，并有机会申请永久居留。加拿大移民、难民和公民事务部的“在加拿大建立生活”宣传视频将这一过程宣传为“学习、探索、工作、留下”。
“你在加拿大作为学生度过的时间……有助于最终申请成为加拿大公民，”该视频承诺。
但是，在欢迎创纪录数量的国际学生和新移民帮助促进经济发展的同时——2023年加拿大的国际学生数量超过百万，比2019年增长了60%——渥太华在住房负担危机和社会服务压力的背景下，开始收紧移民政策。为了解决这一问题，政府还对国际学生的学习许可数量进行了限制，试图瞄准被移民部长Marc Miller称为“文凭工厂”的大专院校。
“有才华的年轻工人的短缺将会非常明显，”多伦多城市大学副教授、加拿大移民经济融入、就业与创业研究主席Rupa Banerjee表示。
“随着越来越少的国际学生申请，我们很快就会看到下游影响，表现为我们需要人才的领域毕业生的减少。”
联邦政府为减少外国学生数量采取的措施，已经比预期的影响更大，渥太华2024年发放的学习许可证比计划减少了45%，远低于预期。
根据在线学习机构和国际学生市场平台ApplyBoard的数据显示，由于政策变化被认为对学生不友好，许多学生暂停或推迟了他们的学习许可申请，加拿大已从全球顶级留学目的地下降至第三位。
根据加拿大议会预算办公室的最新报告，渥太华计划在未来三年内削减移民数量，预计到2027年，国家的国内生产总值（GDP）将下降1.7%。
新的移民目标预计将在未来三年内减少140万人的人口增长，永久居民接纳人数将从2024年的464,265人减少到2027年的365,000人，导致减少13亿工时的损失。
Banerjee指出，移民和非永久居民通常更年轻，且通常作为国际学生进入，他们更有可能参与劳动力市场。他们的数量减少，进一步加剧了在快速老龄化人口背景下劳动力供应的下降。
道明银行经济学家Rebekah Young也表示，大幅削减永久和临时移民将对经济产生影响。
成千上万原计划留在加拿大的国际学生和毕业后工作许可持有者，因移民政策不确定和高昂的生活成本，现已将他们的才能转移到其他地方。
“当你看看那些进入严谨、受认可的高需求领域和高生产力部门的国际学生时，失去他们对加拿大的机会成本是显而易见的，”Young说。
Banerjee表示，生活成本的上升进一步使得外国学生不愿意将他们的生活投入到加拿大，因为他们常常面临就业市场的障碍，并且在毕业后找不到与资格匹配的工作，收入也明显低于加拿大同龄人。
例如，2023年，持有本科学位的国际学生年收入的中位数为52,000加元，比加拿大毕业生的65,200加元低了20%，根据加拿大统计局的新研究。部分原因是这些学生比加拿大毕业生更有可能从事销售和服务类工作，这些工作收入通常较低。
“生活成本危机已经持续了好几年，但国际学生仍然来了——他们愿意为有机会成为加拿大永久居民而做出牺牲，”Banerjee说。
“但在没有这一（移民）作为一个明确的可能性下，我认为学生们不再愿意冒这个财务风险。”
对于23岁的挪威学生Yatin Sharma来说，毕业后决定返回家乡并不难。
“多伦多的物价很高，而工资水平跟不上，”Sharma说，他在完成学位的同时曾兼职做法律助理。
“什么时候我才能买得起房子？”他疑惑地问，“甚至一套公寓，或者其他任何东西？”
曾梦想在加拿大定居并成为一名律师的Sharma最终决定返回挪威，继续他的法律教育。
“我仍然热爱加拿大，”他说，“但生活太不确定了。”
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