据美国广播公司下属媒体wsbtv等媒体报道,2016年11月19日,耶鲁大学的华裔学约书亚·常(音译,Joshua Chang)驾车回家时,因闪避路过动物,打方向盘后撞上路边花坛,当场死亡。
事故发生的地点是美国乔治亚州米的米尔顿市(Milton)。时隔7年法院作出里程碑性质的裁决,市政府不应在该路段设置花坛,需向死者父母赔偿3500万美金。
据法庭文件显示,死者当天晚上7点半左右,在亚特兰大办完事后,开车回家。他在贝茨维尔路附近时,撞上路边的混凝土花坛。
在驾车过程中,他没有超速、没有酒驾毒驾、没有睡着及使用手机,事故中也排除了汽车爆胎等其他可能的因素。
调查人员和专家分析认为,最有可能的事故原因是死者为避开车道上的动物而突然向右转弯,撞上装饰性花坛。
该市有一项“安全维护道路的规定”,要求政府评估道路上的固定物体,并在30天内消除危险。
代表死者家属的律师克里斯·西蒙表示,保险公司拒绝提供200万美元理赔。约书亚·常的父母决定起诉市政府,指控在公共道路违法设置花坛。
陪审团在判词中认为,死者仅占7%的责任,而米尔顿市政府占93%,要为这次意外负主要责任,因当地公共道路存在缺陷,且存在对生命或健康构成威胁的滋扰。
据约书亚·常的父母称,儿子当时是耶鲁大学的四年级学生,学习机械工程和经济学,获得全额奖学金。事故发生时,他距离毕业仅有几个月的时间,却发生英年早逝的悲剧。
据报道,约书亚·常来自中国,从小和父母搬到美国生活,他毕业于伍德斯托克高中,品学兼优,被同学们点评为“天才工程师”,还是自己高中班级的毕业致词人。
考虑到常同学本来可以成为前途无可限量的工程师。因此,这次法庭判决的赔偿金额非常高。
然而,约书亚·常的妈妈说,谁来承担责任?这么多年来她一直知道不是约书亚·常的错,但不得不等待6年半的时间才迎来正义。
她回忆说,“我的世界都是约书亚·常,现在这个悲剧把我的世界弄得天翻地覆。我不希望这样的悲剧发生在别人身上,没有父母应该遭受这样的事情。”
而约书亚·常的不幸遭遇也给我们一个提醒:
在北美,有许多野生动物可能会出现在道路上。警方称,如果遇到前方有动物,千万不能猛打方向盘。猛打方向盘可能会让你挽救动物的生命,但是容易让车失控,会给全车人造成致命危险。
此外,千万不能突然变道,会造成与对向来车直接撞上,或者后方来车追尾。千万不能急刹,高速行驶突然急刹车容易造成翻车。最常见也是最安全的应对方法就是减速慢行,如果有必要再停车。如果来不及刹车,可以选择直接撞向动物,这样可以大大提高司机的生还概率。
愿常同学安息,也愿类似悲剧不再发生。
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