新学年刚开始，一所仅有四名学生的天主教学校在新学年开始两周后关闭，导致“深受打击”的教职工和学生不得不转学。
位于坦普尔斯托的圣查尔斯·博罗梅奥学校近年来入学人数持续下降，学期第一天仅有十几名学生到校。截至上周五，只剩下四名学生，学校宣布关闭。
这是十几所入学率极低的天主教小学之一，此前在2023年已有四所类似学校关闭。
一位圣查尔斯·博罗梅奥学校的教职工表示，“这些可怜的孩子本不该被留下开始新的一年”。
她说，自2020年以来，学校学生人数持续下降，“最终被迫自行关闭”。
“我们没有得到任何支持，大家都感到非常悲痛——人们深受打击，不明白怎么会允许这种情况发生。情况每天都在恶化，”她说。
五年前，这所学校还有221名学生。教区牧师查尔斯·巴尔纳夫斯的两个儿子自1984年起就在该校就读，他告诉《先驱太阳报》，这是“学校和教区的悲伤时刻”。
巴尔纳夫斯神父表示，学生人数下降的原因是东北部地区的人口结构变化以及与附近天主教学校的竞争，包括同一教区的另一所学校。
“上世纪70年代定居在这里的人已经老去并去世，而新搬来的人生育的孩子更少，并且对送他们去天主教学校的兴趣也降低了，”他说。
负责管理这所学校的墨尔本大主教区天主教学校的一位女发言人表示，这一决定“反映了人口结构的变化趋势”。
“由于邻近地区有四所天主教小学可供选择，圣查尔斯·博罗梅奥学校的入学人数近年来显著下降，”她说。
独立教育工会秘书戴维·布雷尔表示：“学校关闭对学生、家庭、教职工和当地社区来说总是一件非常艰难的事情。我们将与圣查尔斯·博罗梅奥学校的会员合作，确保墨尔本大主教区天主教学校在这一困难时期为每个人提供适当的支持。”
其他入学率极低的天主教学校包括布莱克本的圣菲利普学校（33名学生）、佛蒙特的圣蒂莫西学校（28名学生）和海德堡的圣庇护十世学校（45名学生）。
澳大利亚统计局的数据显示，去年天主教学校的入学人数增加了1.4%。
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